卡通的出现是在人类文明到达近代以后，虽然这一词汇开始使用的具体年代尚无明确考证，但是可以确定的是具有卡通形式感的作品出现于欧洲文艺复兴以后，彼时人类思想正经历过一场前所未有的变革，人们开始摆脱宗教和艺术经典的束缚，继而转为对人类自身的思考，因此轻松自由的表达方式兴起，画家们创作出一批具有卡通风格的政治讽刺类简笔画作，我们可以将此作为卡通的端倪。

　　此后卡通逐渐建立起自己的审美经验和标准，并且将这一美学形式传播到艺术创作的各个门类并与之交叉，包括古老的雕塑，由此诞生了卡通雕塑这一新的艺术形式。